Sudáfrica alberga una cantidad impresionante de pruebas de surfski, algunos de los cuales datan de hace más de 60 años, y otros están conocidos como las pruebas más duras y largas del mundo, enter ellos la PE2EL (225 km), la S2B (63 km), y el Cape Point Challenge (58 km).
Esta histórica prueba de surfski se considera la más antigua del mundo que sigue ser celebradó sin interrupción cada año desde 1958. La trayectoria de la prueba se trata de una distancia total de 26 km total, tipo ida y vuelta entre el Pirates Surf Lifesaving Club de Durban hasta el faro de uMhlanga. Durante más de medio siglo, el evento se ha mantenido fiel a su configuración original, con su inicio a las 7 a. m., independientemente de las condiciones del viento. Es una carrera de resistencia y habilidad y unas las primeras pruebas de larga distancia en mar abierto.
En este aspecto, los Sudáfrica adelantó Australia en introducir el concepto de las carreras de larga distancia. En las primeras ediciones, los sudafricanos todavía usaban tablas planas de madera como surfski (la época de los "tablas anchas"), pero en la década de 1960 comenzaron a innovar. En comparación con las carreras muy cortas de salvamento (ida y vuelta a través de la zona de surf), completar una distancia de 26 km en embarcaciones tan básicas no era nada cómodo ni eficiente. Así se inventó un nuevo tipo de surfski: tablas de espuma con curvaturas talladas para los glúteos y los pies. Cuando los sudafricanos llevaron sus surfskis a competir en Australia, su ventaja se hizo evidente y pronto los australianos también adoptaron los diseños mejorados. Poco a poco, nació el surfski moderno, y en alguna manera, tanto las carreras de larga distancia como las primeras versiones de los surfskis modernos comenzaron en Durban con la PUP Race.
La Freedom Paddle es una remada de 27 km alrededor del símbolo de la libertad de Sudáfrica, Robben Island, con su antigua prisión donde Nelson Mandela y otros presos políticos estuvieron recluidos. Partiendo del Oceana Power Boat Club en Ciudad del Cabo, el recorrido rodea la isla antes de regresar al club. El evento está abierto a todas las embarcaciones no-motorizadas: surfski, kayak de mar, SUP, prone, remo olímpico… lo importante es participar y celebrar la libertad. Incluso hay una versión alternativa, con un recorrido más corto de solo 10 km de distancia así apto para principiantes.
Pete Marlin
Organized by the Border Canoe Club in East London, the Pete Marlin is an annual downwind race and one the key events in the South African surfski community and has been held in honour of the late kayaker Pete Marlin, who lost his life on the Umkomaas River in 1988. . It has hosted the national championship three times (SA Surfski Champs). Depending on the prevailing wind directions, the race course is a downwind of either 17, 23, or 25 km and passes by reef breaks, sand banks, and rock formations. Some of the past winners are Hank McGregor, Dawid Mocke, Jasper Mocke, Michelle Burn, and Kira Bester.
"Never cancelled" (es decir, "nunca cancelada") es el lema de esta serie de carreras amistosas, el Friday Sea Dog Paddle Series que se celebra semanalmente cada viernes durante el verano, desde Miller's Point hasta Fish Hoek. La trayectoria es el famoso recorrido de downwind conocido como "Miller's Run", justo al sur de Ciudad del Cabo.
La tradición comenzó en 2009 y, desde entonces, esta serie de 20 semanas de duración nunca se ha cancelado. Sean cuales sean las condiciones, cada palista decide si está capacitado o no, pero la carrera sigue adelante. Cualquier palista con la habilidad suficiente puede participar, ya sea surfski, SUP, prone o cualquier modalidad apta para hacer downwind.
Si bien la serie de los viernes se considera una carrera, el recorrido de 12 km del Miller's Run puede celebrarse cualquier día. Con la coincidencia de las direcciones predominantes del oleaje y el viento, ahí las condiciones son perfectas para una "escuela de surfski" durante el verano. Es un paraíso oceánico para los praticantes del surfski donde pueden perfeccionar sus habilidades de downwind. Los puntos de salida y llegada están en una zona protegida (en una cala sin oleaje) que facilita las cosas, incluso existe un servicio de taxi oficial entre el punto de salida y el de llegada para transportar a los palistas y sus embarcaciones, y debido a su distancia moderada (12 km), el Miller's Run es también ideal para principiantes.
En invierno, el oleaje y la dirección del viento cambian, y las condiciones se mantienen para un downwind, pero las olas requieren más técnica y habilidades. Esto es el Miller's Run "inverso" que comienza en Miller's Point y termina en Fish Hoek.
Started in the 1980s, initially every alternate year.
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In order to qualify you need to have competed and qualified in one or more of the Listed Qualifying races and or completed a timed open ocean surf ski race of 25km or more with in the specified time.
PE2EL
Cover image: Prescient Freedom Paddle, official photo from the 2022 race
Source: Prescient Freedom Paddle official website
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Fundada en 2012, Barcelona Caiac ha sido pionero introducir las modalidades de ocean racing (surfski, canoa polinésica) en Cataluña, combinado con años de experiencia en la formación en la disciplina de kayak de mar de travesía tradicional.
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